În „rivalitatea” dintre San Francisco 49ers și Seattle Seahawks, intensificată în partida din săptămâna 5, un moment de tensionare a ieșit în evidență. La finalul unei faze, receptorul 49ers, Mike Evans, l‑a prins pe cornerbackul Seahawks, Trevon Diggs, de umeri și l‑a răsucit pentru a-i arăta numărul de pe spatele tricoului. Deși gestul a putut fi perceput ca o simplă provocare, Evans a explicat după meci că inițial nu îl recunoștea pe Diggs și a încercat să afle cine îi vorbea.
„Blochez până când fluierul sună”, a declarat Evans. „Am auzit ceva de genul ‘faci extra’, am crezut că e altcineva. L‑am jucat de câteva ori și am fost ok. În cască e greu să vezi numele. Mă amuzam, am zis ‘Cine e asta?’ și am realizat ‘Ah, e Diggs’. Apoi a împins și ar fi trebuit să fie penalizare.”
Evans și Diggs s‑au întâlnit anterior în trei meciuri când jucau pentru echipe diferite – Evans în Tampa Bay Buccaneers, iar Diggs în Dallas Cowboys – în sezoanele 2021 și 2022, când Bucs au învins Cowboys. În ianuarie 2023, la o partidă de Wild Card din NFC, 49ers au învins Cowboys, schimbând din nou scenariul.
Pe plan individual, Diggs a avut un 2021 de excepție, condus NFL‑ul la intercepții, fiind numit în prima echipă All‑Pro și primit primul pick în Pro Bowl. Performanța s‑a menținut și în 2022, ceea ce i-a adus o prelungire contractuală de cinci ani, în valoare de 97 de milioane de dolari, cu Dallas.
După acea perioadă, jucătorul a înfruntat probleme cu accidentările și a trecut prin Green Bay Packers, pentru a ajunge la Seattle, unde a fost promovat din squadul de practică pentru meciul de duminică. Numele său, recent aflat pe lista celor mai buni defensive din ligă, a fost subiect de discuție pe rețelele sociale după incidentul lui Evans.
„Mike joacă cu o „edge” pe care nu te aștepți să o aibă un receptor”, a comentat tackle‑ul ofensiv al 49ers, Trent Williams, adăugând că scena a fost „destul de amuzantă”.
